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Dans une rencontre plus accrochée
que le score le laisse imaginer, Aryna Sabalenka a fini par avoir
le dernier mot face à Iga Swiatek à l’occasion des demi-finales du
tournoi WTA de Cincinnati.
Le choc était attendu, il a répondu aux
attentes. Pour une place en finale du tournoi WTA de
Cincinnati, Iga Swiatek et Aryna Sabalenka se sont affrontées pour
la troisième fois de la saison, la douzième de leurs carrières
respectives. Mais, contrairement à ce qui a pu se passer sur la
terre battue de Madrid puis celle de Rome plus tôt dans l’année,
c’est la Biélorusse qui a fini par avoir le dernier mot sur
la surface dure de l’Ohio.
Une demi-finale que la numéro 3 mondiale a su prendre par le bon
bout. En effet, après un premier engagement remporté de haute
lutte, c’est sur un jeu blanc qu’elle a pris le service de la
Polonaise. Un ascendant qui n’a toutefois pas duré très longtemps
puisque la numéro 1 mondiale a répliqué dans la foulée. Alors que
les débats commençaient à s’équilibrer, Iga Swiatek a montré une
nouvelle faille dans sa cuirasse et Aryna Sabalenka n’a pas manqué
de l’exploiter. La deuxième balle de break obtenue par la tête de
série numéro 3 du tournoi a tourné en sa faveur, lui permettant de
mener cinq jeux à deux. C’est alors sur un service remporté
blanc que la native de Minsk a viré en tête dans cette
rencontre.
Sabalenka a tenu bon face à
Swiatek
Un avantage qu’elle aurait pu conforter dès l’entame de la
deuxième manche, sauf qu’elle a échoué pour la première fois sur
une balle de break. Cela n’a finalement été que partie
remise tant Aryna Sabalenka a dominé dans l’échange.
Faisant reculer Iga Swiatek comme rarement, la numéro 3 mondiale a
pris à deux reprises le service de cette dernière, sauvant
entre-temps une balle de débreak. Une série impressionnante qui lui
a ainsi permis de mener cinq jeux à un et de toucher du doigt la
victoire. Mais c’était sans compter sur l’abnégation de la
numéro 1 mondiale qui, dos au mur, a sauvé la bagatelle de
sept balles de match pour tenir son service.
Quelque peu désarçonnée par ce scenario contraire, la Biélorusse
a manqué deux nouvelles opportunités de conclure sur son engagement
avant de céder à la quatrième balle de débreak. Voyant le risque
d’un retour du diable vauvert signé Iga Swiatek grandir, Aryna
Sabalenka a une nouvelle fois serré le jeu pour se donner une
chance de conclure. Obtenant une nouvelle balle de match
sur l’engagement de la Polonaise, la numéro 3 mondiale a trouvé la
solution pour mettre un terme à cette rencontre (6-3, 6-3 en
1h49’) et valider son billet pour la finale du tournoi WTA
de Cincinnati. Elle y affrontera Jessica Pegula ou Paula
Badosa.
