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Devenu une star médiatique suite
à ses quatre médailles d’or dans les épreuves de natation des JO
2024, Léon Marchand devrait pâtir du retour de Kylian Mbappé sous
les projecteurs, selon certains observateurs.
Si les spécialistes et les suiveurs de la natation le
connaissaient déjà, Léon Marchand est apparu en pleine lumière pour
le grand public à l’occasion des Jeux olympiques de Paris 2024.
Médaillé d’or à quatre reprises (200 m papillon, 200 m 4 nages, 200
m brasse et 400 m nages), et de bronze sur le relais 4 x 100 m 4
nages, le Toulousain de vingt-deux ans est passé dans une autre
dimension. Dans son sport, mais aussi au niveau médiatique. Un
phénomène que certains comparent à l’aura d’un certain Kylian
Mbappé. Avec toutefois de sérieuses différences.
Préparateur mental du nageur, Thomas Sammut a évoqué cette
nouvelle et subite notoriété française et mondiale pour Léon
Marchand. Lundi soir sur le plateau de la chaîne L’Équipe,
il s’est montré réservé et mesuré sur le phénomène. « Il
bascule dans une autre dimension. Après, combien de temps ça va
durer ? Je ne me leurre pas trop parce que le championnat de foot
va reprendre, on va parler de toujours la même chose, et en plus
Mbappé a quitté le PSG pour l’Espagne, donc ça va être lui qui va
supplanter la présence de Léon dans les médias. Léon va repartir
aux États-Unis, donc il sera loin, et quand on est loin, dans les
médias… »
« Mbappé est fantasmé, intouchable »
Puis Thomas Sammut a comparé les personnalités de Kylian Mbappé
et Léon Marchand et évoquant le caractère de son protégé. «
C’est un sportif qui est très sensible, qui est humble, très
respectueux, et ça dénote un peu avec tout ce que l’on voit au
quotidien, souvent le week-end lorsque l’on regarde les matchs de
foot. […] On a l’impression d’être son pote, qu’il n’a rien de
différent et pourtant il fait des choses extraordinaires. Et on
aura plus tendance à s’identifier au travers d’un Léon Marchand que
d’un Mbappé qui est fantasmé, impalpable, intouchable, alors que
Léon, on a l’impression qu’on peut le serrer dans les bras. On peut
s’identifier beaucoup plus. »
D’un caractère très pudique et réservé, ne cherchant pas les
caméras comme a plus de propension à le faire Kylian Mbappé, Léon
Marchand serait donc une sorte d’antithèse du footballeur
tricolore, selon son préparateur mental. « Je trouve que Léon
(…) c’est un modèle, un repère aussi parce qu’on peut s’identifier
à lui et que lui à la base n’avait rien, on croit, d’exceptionnel.
Il arrive à faire des choses exceptionnelles. » Certainement
très différents en terme de caractère, Léon Marchand et Kylian
Mbappé n’en demeurent pas moins deux figures de la réussite du
sport français. Et c’est bien le plus important.
