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Comme cela avait déjà été le cas
à Montréal la semaine dernière, Daniil Medvedev a pris la porte dès
son premier match, ce mercredi à Cincinnati, où le numéro 5 mondial
s’est incliné en deux sets (7-6, 6-4) face à Jiri Lehecka, qui
n’avait pourtant plus joué depuis mai dernier en raison de
problèmes au dos.
Daniil Medvedev n’a assurément pas digéré les Jeux Olympiques.
De retour de Paris, où il s’était incliné dès le 3eme tour face à
Felix Auger-Aliassime mais où il avait également décidé de défendre
les couleurs de son pays en double mixte comme en double messieurs,
le Russe s’était fait sortir d’entrée à Montréal par l’Espagnol
Alejandro Davidovich Fokina. Une semaine plus tard, le numéro 5
mondial avait la possibilité de se racheter, cette fois pour ses
débuts dans le tournoi de Cincinnati. Visiblement toujours pas en
état, ou physiquement ou psychologiquement, de défendre ses chances
correctement, Medvedev a de nouveau pris la porte dès son premier
match.
Certes, son adversaire du jour mercredi, en l’occurrence Jiri
Lehecka était mieux classé que son bourreau (en trois sets) à
Montréal. Toutefois, si le Tchèque figure plus haut dans la
hiérarchie que l’Espagnol, il manquait cruellement de compétition,
c’est le moins que l’on puisse dire. Le jeune Tchèque, handicapé
par des problèmes au niveau du dos, n’avait plus en effet disputé
le moindre match sur le circuit depuis sa défaite en demi-finales
sur la terre battue du 3 mai dernier face à Auger-Aliassime, le
tombeur de Medvedev aux JO de Paris 2024.
Medvedev a bien aidé
Lehecka
Lehecka effectuait donc son grand retour sur les courts, et cela
ne l’a pas empêché de s’offrir tout de suite une victoire de
prestige, aux dépens du Russe, qui s’était imposé dans l’Ohio en
2019. Le « Tsar » a il faut le dire facilité grandement
la tache en enchaînant les doubles fautes (NDLR : 7 au total), dont
une sur un point très important, puisqu’elle est intervenue sur une
balle de break dans le deuxième set en faveur de l’ancien numéro 1
mondial, qui a gâché là une occasion de mener 4-3 dans la deuxième
manche juste avant de… céder son service sur le jeu suivant.
Medvedev, qui peut regretter son choix de s’être aligné sur les
trois tableaux dans la capitale, était alors mené un set à
zéro.
Un peu plus tôt, Lehecka avait en effet balayé (7-2) la tête de
série numéro 4 dans le jeu décisif d’un premier set extrêmement
serré. Le deuxième l’a été beaucoup moins en dépit de la belle
résistance toutefois du vainqueur de l’US Open 2021, qui est
parvenu à sauver quatre balles de match avant de baisser
définitivement les armes et les bras sur la cinquième. Lehecka sera
opposé à Frances Tiafoe au 2eme tour.
