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Le quart de finale de l’Euro face
au Portugal rappellera inévitablement un mauvais souvenir à N’Golo
Kanté, qui n’avait pas eu voix au chapitre en 2016 lors de la
finale.
La belle série s’est poursuivie pour N’Golo Kanté, lundi.
Titularisé dans l’entrejeu face à la Belgique, l’ancien Caennais a
vu les Bleus l’emporter 1-0 sur la pelouse de Düsseldorf et
décrocher sa qualification pour les quarts de finale. Grâce à cette
victoire, le natif de Rueil-Malmaison a un peu plus étiré son
invincibilité dans les tournois majeurs.
En 19 rencontres disputées à l’Euro ou en Coupe du monde, N’Golo
Kanté affiche en effet 13 victoires et 6 nuls. Et donc pas la
moindre défaite. Aucun joueur ne fait mieux en Europe. Quelques
mois seulement après sa première convocation en équipe de France,
le milieu de terrain francilien a notamment disputé l’Euro
2016.
Si précieux N’Golo Kanté !
Titularisé lors des deux premiers matches contre la Roumanie et
l’Albanie, NG avait été laissé au repos contre la Suisse avant de
faire son retour aux côtés de Paul Pogba et Blaise Matuidi pour le
huitième de finale face à l’Irlande. Mais il avait été victime de
la réorganisation tactique opérée à la pause tandis que les
Irlandais menaient 1-0. Il avait dû laisser sa place à Kingsley
Coman, ce qui avait permis à Antoine Griezmann de glisser dans le
cœur du jeu.
Poussive depuis le début de l’Euro, l’équipe de France apparut
subitement transformée, notamment grâce à Grizou, et le
4-2-3-1 fut systématiquement reconduit, Moussa Sissoko étant aligné
dans le couloir droit. Avec bonheur contre l’Islande et l’Allemagne
et sans succès contre le Portugal en finale. Entré en jeu contre
les Allemands alors que les Bleus menaient, N’Golo Kanté resta en
revanche sur le banc toute la finale.
Avant même d’apparaître comme le talisman de l’équipe de France,
l’absence de N’Golo Kanté interrogea certains observateurs.
« Comment Didier Deschamps a fait pour se priver de lui en
finale de l’Euro 2016. Je pense qu’il a commis ce jour-là sa plus
grande erreur de manager, avec tout le respect que j’ai pour cet
immense coach. Avec Kanté, vous n’auriez pas perdu cette
finale », confia ainsi Gary Lineker à L’Equipe deux ans
plus tard, ajoutant : « Comme milieu récupérateur, il
possède une incroyable lecture du jeu. Il intercepte des ballons
impossibles. Il court partout, il ratisse. C’est un
vrai pickpocket. La manière dont il chipe le ballon dans les pieds
des joueurs adverses, sans que ceux-ci ne s’en aperçoivent, est
incroyable.[…]Dans sa position, il est le meilleur joueur
que j’aie jamais vu»
