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Aux portes d’une 35eme finale en
carrière qui aurait pu lui permettre d’égaler l’un des records de
la légende Roger Federer, Gaël Monfils s’est incliné vendredi en
demi-finales à Majorque face au Chilien Alejandro Tabilo, 24eme
mondial. Un dernier jeu décisif (2-6, 6-2, 7-6) a eu raison du
Français, qui avait pourtant mieux débuté le match.
Gaël Monfils n’est pas passé loin de revenir à hauteur de Roger
Federer. Même retraité, le Suisse reste donc encore à ce jour le
seul joueur de l’ère Open à avoir enchaîné vingt saisons en
disputant au moins une finale chaque année. Cela s’est joué à un
jeu décisif, perdu (7-3) vendredi soir par le Parisien sur le gazon
de Majorque. Le 40eme mondial devra donc encore patienter avant de
disputer sa 35eme finale en carrière (et sa deuxième sur herbe
après sa défaite contre Novak Djokovic à Eastbourne en 2017) et
donc de continuer de jouer des coudes avec la légende Federer.
« La Monf » » a fini par s’avouer vaincu face à
Alejandro Tabilo à l’issue d’un combat de près de deux heures de
jeu. Renversé au trois sets (2-6, 6-2, 7-6) par le Chilien classé
au 24eme rang mondial, le tombeur coup sur coup cette semaine de
Dominic Thiem puis des deux Espagnols Carballes Baena et Bautista
Agut avait pourtant démarré cette demi-finale pied au plancher en
ne laissant que deux jeux (et même aucun après les quatre premiers,
qui avaient vu Monfils mener 4-0) dans la première manche à
l’inattendu demi-finaliste sur la terre battue du Masters 1000 de
Rome en mai dernier.
Et Monfils
craqua…
Tabilo, qui avait notamment fait mordre la poussière cette
semaine-là à Novak Djokovic, n’a malheureusement pas tardé à
réagir. Et d’une façon pratiquement similaire en tout point à celle
qui avait permis au Français d’entamer la rencontre sur les
chapeaux de roue, le Chilien qui avait quitté le Queen’s dès le
2eme tour la semaine dernière a recollé en balayant lui aussi notre
représentant dans la deuxième manche, trahi notamment par des
doubles-fautes.
Les deux joueurs ne pouvaient alors pas se douter que ce match
ne donnerait plus lieu au moindre break – en dépit de deux
opportunités pour Monfils à 2-2 – et que le billet pour la finale
(contre Jubb ou Ofner) serait décerné au jeu décisif. Tabilo a su
accélérer quand il le fallait et décramponner définitivement le
vétéran de 37 ans, qui peut regretter de ne pas avoir su tenir la
distance jusqu’au bout.
