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Si Aryna Sabalenka n’a eu aucun
mal à battre Elisabetta Cocciaretto (6-3, 6-4), la Kazakhe Elina
Rybakina s’est inclinée en trois sets contre la Canadienne Leylah
Fernandez (3-6, 7-6, 6-4), jeudi à Cincinnati.
Pour son entrée en lice dans le tournoi de Cincinnati, Aryna
Sabalenka n’a pas vraiment tremblé face à l’Italienne Elisabetta
Cocciaretto, retombée à la 67eme place mondiale après avoir atteint
le top 30 à l’été 2023. La Biélorusse s’est imposée en deux
manches (6-3, 6-4 en 1h38) pour se qualifier pour les
huitièmes de finale du tableau féminin dans l’Ohio, où la
Biélorusse retrouvera l’Ukrainienne Elina Svitolina contre qui elle
mène 3-1 en quatre oppositions. Sa dernière défaite face à
Svitolina remonte même à 2018. Sabalenka nourrit de gros espoirs
cette semaine dans l’Ohio à l’occasion de son troisième tournoi de
préparation pour l’US Open (26 août – 8 septembre), où elle avait
perdu en finale contre Coco Gauff la saison passée.
En revanche, tout s’est beaucoup moins bien passé pour le retour
sur les courts d’Elina Rybakina. Après un mois sans compétition
depuis sa défaite en demi-finales contre Barbora Krejcikova sur le
gazon de Wimbledon, la Kazakhe a gâché deux balles de match
contre la Canadienne Leylah Fernandez dans la deuxième
manche pour finalement s’incliner en trois sets (3-6, 7-6, 6-4).
Pas de bon augure à dix jours de l’US Open, où la quatrième joueuse
mondiale n’a jamais dépassé le troisième tour en cinq
participations.
Parmi les autres favorites à la victoire cette semaine dans
l’Ohio, la tenante du titre Coco Gauff affronte en début de
soirée Yulia Putintseva, une joueuse qu’elle a toujours
battu mais uniquement sur terre battue. Finaliste malheureuse de
Roland-Garros et de Wimbledon, l’Italienne Jasmine Paolini
affrontera Ana Potapova en fin de soirée. Seule joueuse française
engagée au deuxième tour à Cincinnati, Varvara Gracheva, issue des
qualifications, a posé beaucoup de problèmes à la numéro un
mondiale Iga Swiatek mais a fini par s’incliner mercredi soir (6-0,
6-7, 6-2).
