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Alors que la tête de série numéro
11 Danielle Collins a déjà quitté l’US Open après une défaite
d’entrée contre Caroline Dolehide, Iga Swiatek a dû batailler pour
venir à bout de Kamilla Rakhimova en deux manches.
Iga Swiatek n’a pas connu une entrée en lice paisible. Opposée à
Kamilla Rakhimova au premier tour de l’US Open, la Polonaise a dû
s’employer pour éviter une mauvaise surprise. La numéro 1 mondiale
a démarré la rencontre tambour battant. En effet, après avoir pris
d’entrée le service de la Russe, la native de Varsovie a vite
récidivé. Entre-temps, elle a remporté blancs ses deux premiers
passages au service pour mener quatre jeux à rien. Kamilla
Rakhimova a alors eu un sursaut d’orgueil pour débloquer son
compteur puis effacer un de ses deux breaks de retard.
Une alerte bien comprise par Iga Swiatek, qui a serré le jeu
pour ne pas laisser son adversaire se relancer totalement. Après
avoir laissé échapper une première balle de set sur le service de
la 104eme mondiale, la patronne du circuit féminin a finalement
conclu cette première manche sur un troisième service remporté
blanc depuis le début des débats. Dos au mur, Kamilla Rakhimova
était bien décidée à poser des problèmes à la tête de série numéro
1 à Flushing Meadows.
Swiatek a été mise en
difficulté
Ce qui s’est traduit par une balle de break obtenue d’entrée
mais non convertie. Dans la foulée, Iga Swiatek a haussé le ton
puis a pris le service de son adversaire pour faire la course en
tête. Un statu quo s’est alors installé et il a permis à la numéro
1 mondiale de servir pour le gain du match. Mais, de manière
inhabituelle, la Polonaise a vacillé et n’est pas été en mesure de
s’offrir une balle de match. Kamilla Rakhimova a profité de la
situation pour effacer son break de retard avant de résister pour
emmener Iga Swiatek dans un jeu décisif. D’abord équilibré, ce
tiebreak a failli basculer quand la Russe a pris un point sur le
service de la Polonaise avant d’obtenir trois balles d’égalisation
à une manche partout. C’est alors que la numéro 1 mondiale a changé
drastiquement de braquet. Remportant cinq points de rang, c’est à
la première balle de match qu’Iga Swiatek s’est sortie du piège
(6-4, 7-6 en 1h56’). Daria Saville ou Ena Shibahara sera sa
prochaine adversaire.
Collins surprise
d’entrée
Danielle Collins, quant à elle, a vu son parcours s’achever dès
ce premier tour. En effet, l’Américaine a chuté contre sa
compatriote Caroline Dolehide. Pourtant, une première manche à sens
unique en faveur de la tête de série numéro 11 avait donné
l’impression que cette rencontre serait une formalité pour la
native de Floride. Toutefois, la 49eme mondiale a d’abord fait la
course en tête avant d’effacer un break de retard. Au tout dernier
moment, elle a su faire basculer le deuxième set en sa faveur. La
dernière manche a été un bras de fer entre les deux Américaines,
qui se sont échangés les breaks au moment de faire la décision. Une
séquence de trois jeux de service perdus qui a offert à Caroline
Dolehide la victoire (1-6, 7-5, 6-4 en 2h41’). Une performance de
tout premier ordre qui lui permet de rejoindre Sara Errani au
deuxième tour. L’Italienne a su se défaire de Cristina Bucsa en
trois sets (3-6, 6-0, 6-4 en 2h04’).
